魏家父子臉色難看的離開的岷山書院，連接回桐哥兒的事都沒提，秦山長有些擔憂道：“他們會不會為難莛姐兒？”

王廷日和魏清莛可都不是吃素的。

不過孔言措並沒有多說，只是搖頭，“莛姐兒能在魏家長到現在就有她的本事，魏家的人能拿她怎麽樣？對了，我聽說你得了一幅好畫。”

秦山長一噎，憤憤然，為什麽他不過買了一幅畫，好像全天下的人都知道了？

陳茗將畫拿出來和孔言措共賞，順便評價了一下魏家，“我一向就看不起魏萊，當年他們齷蹉，設計娶了先生的女兒，先生一過世，更是既想當婊子又想立貞潔牌坊，我在一旁看著都惡心。”

陳茗其實是和王公一輩的，不過他入仕要比王公晚幾年，在他考取進士的時候，王公得到先帝的讚賞了，因為尊敬，很多同輩的人也都願意叫王公一聲先生，他的女兒嫁給了王公的先生曾渺，就是王公做的媒。

魏家父子憤憤然，覺得受到了侮辱，卻誰知，聽說了這件事的人都覺得他們侮辱了岷山書院。

知道這件事情的三個男人都是端方之人，他們自然不會多舌去說什麽，不過是陳茗回去的時候臉色不太對，夫人叫來隨行的小廝一問，心內感概，在女兒來看她的時候，倆人聊著聊著就聊到了王廷日，繼而話題就扯到了魏家，陳夫人感嘆了幾句當時從小廝那聽來的消息，誰知道女兒轉身出去應酬的時候又和兩個相好的姐妹感概了兩句……

秦山長想起姑姑一向關心魏家姐弟，就派了小廝過去將今天的事告訴秦氏，好讓她做一下準備，畢竟當初的名額也是秦氏向他要的。

小廝回話的時候，耿少紅也在屏風後，還沒有聽小廝說完，耿少紅就氣得踹翻了桌子，秦氏也氣得夠嗆，還未來得及去找魏家算賬，耿世子就帶著一二美姬從太原來了……

耿少紅心更煩，直接帶著人去找陳燕了，想拉了她去給魏清莛撐腰，陳燕的母親自然要問一番……

於是，事情就是這麽傳開的。

聽說的人都紛紛在心中可憐一下魏家姐弟，覺得魏家實在夠無恥的，“當年王三娘名滿京都，王公又將她捧在手心裏養大，誰知竟糟了人算計。”

“要我說也是那些政治鬧的，要不是上面那位插手，憑他有千般算計，王公一心疼女兒，他又能怎麽辦？”

當年王三娘在京城，那就是一個神的存在。

一個人優秀你一些，你可能會嫉妒，優秀你很多，你可能會羨慕，但如果那種優秀是所有人都及不上的，她就作為了一個榜樣的存在，受所有人的敬仰。

這件事悄悄的在上層社會裏傳開，比起前面一次的沸沸揚揚，這次要低調很多，只是幾個貴婦和大人們私下裏說說罷了。

所以很長一段時間裏，魏家的人都不知道，而等他們知道的時候，這個話題早已經過時。

但在所有的人心中，魏家父子不慈的印象是徹底種下了，只等著以後長大並且開花結果。

魏家父子雖然不能爭取換名額，但他們也不甘心再放魏清莛回去念書，他們覺得這姐弟倆在書院裏的時候正脫離他們的控制，不過他們也稍微放寬了一點魏清莛的活動範圍，畢竟，人還是要拉攏的。

魏志揚派了幾波人去接魏青桐回來，誰知都接不到，等到他一怒之下親自去書院的時候，孔言措已經收拾東西，帶著魏青桐去了外地采風——其實他是不堪其擾。

魏清莛雖然只是在魏家呆了四天，可幾乎天天就能看到一場熱鬧的戲，看著吳氏和陌氏惱怒撒潑，但新帶回來的三個妾室比她們更厲害時，魏清莛被關著的郁氣總算是消散了一些。

看魏家亂成這樣，魏清芍第三天就帶著弟弟妹妹回了書院，幾人都不知道，王廷日見魏家父子還有空閑對付魏清莛，覺得，魏家還不夠亂，就給魏家老宅寫了一封信，期盼著魏家更亂。

“阿杏，去把阿蘿叫來。”

“是。”

阿杏不甘的看了一眼阿蘿，現在院裏的人好像每個都比她受重用，就連最無能的阿蘿也因為不知名的原因被姑娘看上，而她不過是給少爺扇了一下風就被姑娘厭棄了。

魏清莛拿了一個小盒子給阿蘿，“這些銀票你貼身藏好，明天是你回家的日子，你把它交給你爹，讓他們搬到上次我給他說的發個地方，不要張揚，也不要說我是他們的主子，開一個雜貨鋪子，這件事情我和你爹說過了，他知道怎麽辦的。”

阿蘿緊張的拿過盒子，“姑娘，那以後我也不能回去看我爹娘了嗎？”

魏清莛看著她漸漸長開的面容，道：“你現在長得越來越像你娘了，回頭我讓人把你贖出去，你娘正好需要人照顧。”

“我，我舍不得姑娘。”

魏清莛笑道：“我又不是不去看你們，你們要好好看著雜貨鋪，那可是我和桐哥兒的退路呢。”

阿蘿狠狠地點頭，“姑娘放心，我爹和我哥哥很能幹的。”

魏清莛點頭。

這是一條退路，可她如果不離開魏家，那麽就要走另一條路，最好裏面有自己的靠山，這是表哥說的。

在她進來之前，王廷日曾經和魏清莛懇切的談了一下，在得知魏清莛不願意將魏家得罪太慘，留在魏家時，王廷日就說了，“現在魏家沒有人能為你說話，就算我把魏家搞亂，你也就只是能在夾縫中生存，不會有人將利益推到你這邊的，因為你對於他們來說，是外人，他們是寧願將東西給對手，甚至是毀了，也不會給你的，所以，你需要同盟，還是有能力的同盟，在魏家可以為你和桐哥兒爭取到利益的同盟。”

當時魏清莛就覺得不可能，魏家人幾乎在王家出事的那一刻起就把他們當做了外人，要想爭取到魏家裏面的人幾乎是不可能。

唯一和她合作的魏清芍，倆人也是相看兩厭，而且，對方在魏家也沒有話語權，小吳氏也就在他們這房說得上半句話。

王廷日就笑道：“我就說你不上心，也就因此，我總覺得你並不像留在魏家，其實魏家還是有站在你這邊，你只要仔細想就能想出來。”

魏家的人在魏清莛腦海裏過了一遍，良久，魏清莛才遲疑的問道：“是三老爺魏志立？”

“為什麽要懷疑呢？他為你做的事並不少。”

魏清莛沈默了，她對魏家的事的確關註很少，王廷日這麽一說，魏清莛也想起來了，“那些我倒掉的飯菜裏，時常出現的肉菜是他的傑作？我還以為是閔婆子呢。”

“閔婆子生活困難，偶爾為之還好，但如此的固定很顯然不可能，而且他做的不止這些。”

“他為什麽要幫我們？”

“魏志立是庶子，當年還未出生他的庶母就被送到了田莊，一直在田莊裏長到六歲才被吳氏接回魏家，之後一直被打壓，直到他八歲的時候姑姑嫁進魏家，他的日子才好過些。我打聽到，姑姑幾乎是當他兒子般養大的，他也聰慧，十二歲考了童生，十六歲考了秀才，十九歲又做了舉人，他的親事也是姑姑給說的，只是可惜，他第二年參加春闈的時候卻生病了，再等三年，姑姑卻出事了，之後他再也沒有再考試，而是在家裏管理庶務，我得到的的消息是，他的聰慧並不亞於魏志揚。”

“用一個舉人來管理庶務？吳氏也就罷了，魏老太爺竟然也願意？”

“這就是我要說的了，我聽說，當年他為了你和桐哥兒和魏家鬧了一頓，之後不知出了什麽事，反正他表面是順從了。”

“表面？”

王廷日點頭，“魏志立對姑姑的感情比對魏家的感情還要深，這也是魏老太爺默認吳氏做法的原因，莛姐兒，魏志立性子有些軟弱，但好在此人心性堅定，只要培養得好，以後他就是你們在魏家的靠山。”

王廷日為了他們姐弟可以算是殫精竭慮了，王廷日拿出兩冊書，道：“這是我父親早年的批註，你拿去給他，讓他好好溫習，要是我沒猜錯，今年冬天當今可能要加恩科。”

“是因為北地大捷嗎？”

王廷日點頭。

“會不會來不及？”

“你以為這幾年他只是管理庶務嗎？”

魏清莛嘆了一口氣，不明白他們的腦袋到底是什麽構造。

魏清莛拿走了那幾本書，一直想尋個機會送給三老爺，只是一直找不到機會。

表哥說過，魏志立的事最好是出其不意，不然只怕魏家的人會阻攔。

魏清莛終於在一次午後散步中“碰到”了魏志立。

魏清莛發現魏志立看到她時，眼裏閃過極快的亮光，要不是她感覺靈敏，她幾乎察覺不到他看她的那股柔意，以為他只是和所有魏家人一樣的漠視。

魏清莛帶的都是自己的人，她看了一眼魏志立身邊的小廝，行禮道：“三叔。”

“莛姐兒這是散步嗎？”

“是啊，來走走消食，我看這邊的花長得很好看，就過來看看，三叔，這是牡丹吧？”魏清莛指著一簇簇的花問道。

三老爺一楞，笑著搖頭道：“這不是牡丹，這是芍藥，不過牡丹和芍藥本來就長得像，你不認得也平常。”三老爺雖然這樣說，心裏還是忍不住的難過，腦海中閃現一個青衣女子笑著給他細數花壇裏的花。

莛姐兒本來應該和她的母親一樣高雅多才的……

“哦？我看著沒有什麽區別呀？我們書院有一個花壇，裏面種的全是牡丹，我看它們長得一樣，以為也是牡丹呢。”

三老爺強壓下自己的情緒，走到她身邊，指著那些花給她說它們的區別，這些以前都是大嫂教他的，現在他教她的女兒。

魏清莛一路問下來，兩個人漸漸走到了一座假山後。

阿桔笑著上前和三老爺的小廝搭話，這在內院並不少見，內院的丫頭們不能出去，就時常托了婆子和小廝幫忙買東西，所以大家見面搭話很正常。

魏志立笑著看她，溫聲問道：“莛姐兒有什麽話要和叔父說嗎？”

魏清莛點頭，從懷裏拿出兩本冊子遞給他。

魏志立疑惑的接過，翻看一看，頓時臉色微變，詫異的看向魏清莛。

魏清莛低著頭道：“母親說過三叔的才華不下父親，以後必定比父親更有出息，您有抱負，不應該只是在家裏打理庶務。”

魏志立眼睛微濕，“莛姐兒，還記得你母親說過的話？”

魏清莛自然記不住了，她只能記住一些零星的片段，這些都是王廷日和她說的，但這不妨礙她說謊。

魏清莛很誠懇的點頭，“三叔不應該忘記自己的理想。”

這句話真的是她杜撰的，可魏志立卻一瞬間迸發出了強烈的情緒，重重的說道：“你說的沒錯，叔父不應該忘記那些理想，那些，也是你母親的理想。”

魏志立沒有懷疑，因為王氏就不止一次的在他面前說過他遠勝他大哥的話，他的理想也是受王氏的影響的，對魏志立來說，王氏不僅是他的嫂子，還充當著母親和父親的角色。

魏清莛心滿意足的回去。

魏志立懷揣著兩本書，一回到自己的院子就躲進了書房，他這幾年一直沒有放下書本，所以他一看就知道了其中的價值，知道這是王氏大哥的批註，魏志立珍惜無比。

之後魏志立除了處理庶務，一直窩在書房裏看書，區氏並沒有察覺到異常，畢竟平時魏志立就是喜歡在書房裏寫寫畫畫的。

只是她不懷疑，別人卻有些疑慮。

魏志立和魏清莛在花園裏見面，不僅吳氏魏志揚知道了，就是魏老太爺也知道了，幾人都還沒忘記魏志立的當初的立場，連忙派人去打聽，但是當時倆人站的地方附近本來就沒人，那時別人也不太註意，所以沒人知道他們說了什麽（小廝說是說花，只是沒人相信）。

知道魏志立一如既往的在書房和店鋪兩者之間廝混，幾人也沒放松下來，一直緊盯著秋冷院和魏志立，只是還沒等他們弄出個所以然來，就有人找上門來了。

這次是秦山長和耿少紅陳燕上門來了。

這幾天耿少紅和陳燕沒少上門來找魏清莛，只是都被魏家拒見，這次她們幹脆拉上了秦山長，魏家人沒辦法，只好將人迎進來了。

才一落座，耿少紅就問道：“太夫人，魏姐姐許久都不回書院，不知道是出了何事？”

吳氏扯了扯嘴角，道：“現在書院不是休學了嗎？等到開學的時候再回去好了。”

“吳太夫人還不知道吧，我們書院每年假期都要親身實踐賺取積分，先前魏姐姐是和我們合在一起的，只是她多日不回書院，我們要分擔的事就多了，這幾日都不怎麽忙得過來。”陳燕細聲細語的說道。

秦山長就坐在一邊，並不參與兩個學生的游說。

吳氏就嘆氣道：“莛姐兒那孩子身體不好，病了，所以我就沒讓她會書院，接下來她可能都不會回去了，兩位姑娘只怕要受累了。”

陳燕擔心無比，“魏姐姐生病了？不行，我們得去看看她。”

耿少紅剛要脫嘴的話立馬轉了個彎，起身也道：“對，對，我們竟然不知道她病了，這個姐妹當的實在是太不妥當了，我們要去看看她，不知病得怎麽樣了。”

吳氏才要拒絕，秦山長就恰巧放下茶杯，笑道：“兩個孩子擔心她們的好友，老太太不如就成全她們，正巧，我也懂得一些醫術，不如就隨你們去看看。”

吳氏張張嘴，不管怎麽勸說，秦山長都要堅持和兩個孩子去看魏清莛。

最後，吳氏只好派人去叫魏清莛過來，她知道，就算是去她的院子魏清莛也不會生病的，既如此，還不如叫魏清莛過來呢。

魏清莛進來的時候面色紅潤，一點也不像是生病的人。

陳燕和耿少紅一見到魏清莛就上前拉住她的手，你一言我一言的表示關心，魏清莛就知道原委了。

魏清莛笑著看了一眼吳氏，道：“我的病早好了，我也想著早點回去幫你們的忙呢，老太太，我今兒就回書院吧，也免得書院裏的同學擔心。”

吳氏雖然很想反對，但想到上次老太爺交代的事，看了秦山長一眼，只好放行。

魏老太爺和魏志揚回來知道後勃然大怒，“我們好容易才將她框回來，你怎麽就放她走了？”

吳氏小聲道：“不是你說的不能得罪秦山長嗎？還說你們有把柄在他手裏。”

魏老太爺一噎，想到上次在秦山長那裏受到的欺辱，頓時氣得說不出話來。

和魏老太爺不同，魏志揚更多的是擔心，“父親，只怕莛姐兒在書院裏有人幫她，我不知道她是真懦弱還是裝的，但我們去接桐哥兒接了這麽多次都接不出來，我不認為書院會不顧家長意念。”

魏老太爺咬牙道：“一定是秦氏幹的，秦山長是她侄子，她讓桐哥兒離開書院還不是輕而易舉的事？說不定上次也是因為她秦山長才不給我們換名額的。”

魏志揚臉上有些難堪，其實後來他出去打聽過，岷山書院的確沒有換人的先例，就是皇親國戚，他們只要不被岷山書院錄取，就是拿了金錢和權勢去壓貧寒的學子讓出名額，書院也不會接收的，岷山書院和其他的書院是不一樣的。

魏清莛回到書院，神清氣爽的呼了一口氣，“自由的空氣是這麽的讓人心曠神怡啊！”

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